站起来。在院子中走了几步，望着那排梧桐林出了一会儿神。
身后又响起一阵急促的脚步声，孟得贵回头看，见是看门的刘三。这时已经是晚饭过后，这个时侯谁还会来拜客么？孟得贵问道：“这会子又有谁来了？不管是谁，一概回说格格休息了，明早再来。”
刘三磕头答道：“回总管的话，来人自称是孟子学，说是您的侄儿。小的不知道是真是假，特特来禀告总管，到底放这个人进来不放？”
一听到孟子学这个名字，孟得贵竟从椅子上起来，口中连道：“子学怎么来了？在哪儿？”
刘三见状答道：“就在门外，小的这就请他进来。”
孟得贵直说好，吩咐他到西侧茶厅见面。此时，他也顾不上去松林亭喝酒。孟子学是他二哥家的儿子，原在山西平阳府居住，这不逢年不过节的，来京师做什么？家中若有什么事，二哥总该有家信寄来，怎么也不见信件呢？
他想了片刻，毫无头绪，只得迈步向茶厅走去。
茶厅只在大门西侧。进了锦绣澜大院，往西走个廊子，就是茶厅。这里是孟得贵平常歇息的地方，偶尔也用来待客。他走进茶厅，小厮过来行礼。得贵微微点头，吩咐沏壶好茶上来，再预备些酒食，即刻端上来。小厮忙着准备去了。
又等了片刻，只听门外有人叫二叔。听这声音不是子学是谁？得贵站起来，向门外看去。夜幕降临，依稀见一人影闯进室内，还没来得及看清相貌，来人已经噗地跪在得贵面前，一把抓住了得贵双腿，泣不成声。
得贵细看一番，此人正是二哥孟得喜家的长子子学。这么晚来京师，又是这般狼狈，难道家中出事了？
得贵搀扶子学起来，忙道：“子学你这是做什么？家中有什么事么？”
子学依旧苦苦泣泣。得贵将他拉到桌下椅子里坐下，又命小厮端上茶，又好一番询问。终于，子学停止抽泣，一骨碌喝了半盏茶下去，抽抽噎噎说道：“二叔可要救救侄儿，否则侄儿真不想活了。”
得贵诧异道：“什么事竟闹成这般地步？你告诉二叔，能做不能做，二叔总要帮你一把。”
子学说道：“二叔，知道侄儿今年府试中落榜了么？”
得贵点头说道：“我听你爹说了。这原不算什么事儿，大不了来年再考，难不成你就要因此寻死么？也太没出息了些。我知道你爷爷的意思，嫌咱家世代奴才，想考个前程也好在祖宗面前光显一番，可这种事情也要看缘分才是。”
子学起身说道：“二叔要这么说，侄儿也没啥活路了，只有一死了之。”说罢，将剩下的半盏茶喝干，毅然要走出茶厅。
得贵吃了一惊，上前一把拉住子学，骂道：“胡闹！你既来我这儿，我怎能让你寻死去？回头见了你爹，二叔怎么交
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