剩下的时间,爱德蒙唐泰斯走到了宴会厅最不引人注意的角落,水晶吊灯的附近恰好装饰了一片印度纱，将他笼在了阴翳里。
他静静坐着，始终握着香槟酒，却没有抿过一口,只是远远看着将这杯酒递给他的那个人。
小班纳特先生不卑不亢站在他导师的身侧，面带微笑，作为一个谦逊优秀的后辈被介绍给戴着金色或白色假发的贵族们。
年轻人一直对气味很敏感，讨厌刺鼻的味道,不仅嫌弃鱼腥味，当初给自己剃须也屏了呼吸，这时候面对那些扑了香粉的假发，居然还能面色如常寒暄。
看来他的老师将他教得很好,连那些少爷脾气都磨去了不少。
这时候，黑奴又悄无声息潜了进来，走到主人身边,因为男人晦暗的目光停住了本来的动作。
某位侯爵带来的四五岁女儿黏上了漂亮的青年,揪着那件黑色外套下摆不撒手，在一群人善意的哄笑下,青年牵着小女孩走到一边坐下,趁着在常人根本看不到的暗处，偷偷换了一大口气,才招呼侍从送来了果汁。
“怎么样？”
男人这才侧头问哑仆,连微笑时嘴唇也是紧闭的。
阿里冲他做手势,‘已经处理完了。’
“做得不错。”威严的主人难得夸赞道，阿里因为激动而恭敬福了身。
公爵府的宴会直到后半夜才散场。
爱德蒙不经意扫到了一个眼熟的家徽，想起是那天聚餐后“奥德修斯”上的车，便停在附近的廊下站住了。
这个距离，既方便等自己的车过来，恰好也能隐蔽听到车里的对话。
“……很遗憾，我先前替你相中的舞蹈老师临时有事，已经不在罗马了。”
英国大臣的声音响起来，比起在人前温和慈爱很多，“这可能会给你一段空闲时间，正好要狂欢节了，你可以好好放松一阵。我自己虽然常看斯多葛派学说，却不主张放弃享乐，娱乐可以适当放松，让你在之后的学习里更加投入专注。”
“不过我要警告你，塞西尔，不要把狂欢节化妆游|行时认识的女人带回来过夜，否则我不介意把你们一起打包扔到大街上。”
“老师！”
年轻人的声音很崩溃。
“我倒不是说你是个浪|荡子。”做老师的宽慰道，“只是你太不擅长拒绝女人了，这方面不要学那些法国人。”
法国人听着，摇头无声笑了一阵。
“今晚的宴会其实是对这半年的一次总结考试，从头到尾我都在观察你，以免你紧张，我并没有告诉你。不过我得说，我对你的表现很满意，甚至很欣慰能在你身上看到光明的前途。”
“这样一来，你算是彻底进入上流社交圈啦，而我，不谦虚的说，在国际上还有一些薄名，所以等你再回到伦敦，一定会受到多方关注，收到无数的聚会邀请函。”
“而这就是第
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