有亲戚。若有就送回去，快过年了别耽误团圆；若没有就找个铺子让她做工。小姑娘大抵去绣坊当绣娘，或是茶楼煮茶。怎么了？”

　　宋捕头怔了怔：“人家辛苦养了六七年没舍得动的美人，你只留一宿就放出去了？”

　　“送来的时候天色已不早，若上午送的下午就给放了。”薛蟠理直气壮道，“养这些歌姬舞娘最贵不过。贫僧穷，不得闲钱。”

　　宋捕头无言以对，便说得问问办事的。薛蟠探头去门外，问谁还记得前两天送出去一个外头送来的小姑娘；几个小厮齐声说记得、好标致的模样。薛蟠问经办人是谁；小厮们左一个刘大叔右一个王大嫂，争辩许久愣没弄明白。一位年长的长随道：“这两天忙着过年，芝麻大的小事实在记不得。”

　　宋捕头险些让这帮奇葩活活气死。“送光头和尚美女，与抛媚眼给瞎子看何异！”

　　薛蟠问道：“那个波妮怎么了？”

　　宋捕头低声道：“惹出多年前一桩旧案，牵扯到杜家和范家的名声。”

　　薛蟠吹了声口哨：“看吧！歌姬舞女其实小道消息最灵光。”

　　“……倒不是什么小道消息。”

　　“哦对，贫僧想起一件事。”薛蟠拉着宋捕头离打扫卫生群体远了些，低声道，“林大人这些日子都在跟圣人商议要紧国策。若能成，范家会很不高兴。裘大哥多半也知道。”

　　宋捕头眼睛动了动，也低声道：“我们大人不见得知道。若知道，方才我过来时会说一声。”

　　“就是粮食的事儿。”薛蟠道，“不许荒地，荒地则罚。这个比占着茅坑不拉屎严重多了。粮为国之根本，无粮则江山必乱。范家的田地大片大片，田租又贵，许多佃农撑不下去就离开了。”

　　昨儿才知道，范家在江南也有许多地。佃农有的去工业三角做工人、有的跟薛家的海船移民济州岛，单今年便已荒下许多农田。自家和他们家的梁子早已结得稳稳当当。这种根植于核心利益的仇，是没办法调解的。

　　宋捕头不解道：“这有什么好不高兴的，本是他们的错。”

　　薛蟠望天：“您老回去告诉裘大哥，他自明白其中利害。”

　　宋捕头看他说得慎重，连声答应。

　　遂拨马回衙门。裘良正陪着杜经历在外书房说话。换茶的小衙役使个眼色，裘良和一位幕僚寻借口出去。宋捕头诉说经过。听到和尚及其手下一个个没把小美人放在心上，裘大人忍不住翻个白眼。到后头粮食的事儿，裘良神色大变。

　　因想：杜禹刚直，侄女杀了人他绝不会庇护。再说犯案时杜氏早已嫁入范家，范家比杜家更损颜面。而颜面于范家更要紧。此事来得太快。大前天送美人，前天放出去，昨天得知身世父女相认，今天杜经历来衙门告状。一步步的赶得气都喘不上。莫非有人暗暗

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