帐内,看看对方怎么说。
使者是李忠良的老管家,一副唯唯诺诺的样子,见到朱由榔,立即痛哭流涕:“陛下,您老人家可算是回来了,徐闻百姓想您啊……”
朱由榔一脸慈爱,连声安慰:“果真如此?看来徐闻上下都是忠臣义士,朕心甚慰。赐座,赐座。”
老管家受宠若惊,哪里敢坐。可朱由榔连声催促,他只好用屁股挨着一点边坐下,心想:“妈呀,这辈子能在皇帝面前坐一回,真是不枉了。这是几品官才有的待遇”
“李忠良让你深夜到访,所为何事?”
老管家深呼吸一口气,平复激动的心情,答道:“我家老爷见天兵驾到,心中惶恐不安,欲献城出降,只是……”
“只是什么,怕朕拿他首级?”
老管家连忙从椅子上滚下来,跪地不起,大声道:“我家老爷不是贪生怕死,他说自己一人之性命无足轻重,只是不忍满城百姓生灵涂炭,血流成河呀。”
张北海再也忍不住,怒而呵斥:“大胆,陛下乃是大明天子,岂会对子民下毒手。你不要血口喷人,诬陷诽谤。”
老管家不知张北海是几品大员,张大了嘴巴,想说又不敢反驳。
“不知道朕能在徐闻呆多久,恐怕朕一走,他就遭殃了,对不对?”朱由榔替对方说出心里话。
老管家又放声大哭:“陛下……老奴不敢这么想,李家一门死不足惜,只是到时城内百姓和十乡八里就会遭难,徐闻再也经不起折腾啦……”
据老管家所说,若徐闻始终在清军的手中,城内的百姓就不会遭殃。但若被明军攻占,哪怕只有一天,将来收复徐闻时,清军就会在城内大肆掳掠。
如果高、雷、廉三州的军队收复徐闻,可能还会念及一些同乡之情;万一是广州、肇庆,甚至更远的部队夺回徐闻,多半会发生屠城数日的惨剧。
朱由榔本来就没有占领徐闻的意图,也知道这种情况多半会发生。想到满清的凶暴残忍,绿营的为虎作伥,老百姓的多灾多难,他忍不住叹了口气。
“唉……都是朕的子民,朕心何忍!”
老管家见皇帝果然像传说中那样优柔仁慈,心中大喜,觉得胜利在望。
如果能凭着三寸不烂之舌说服皇帝退兵,李忠良不但在雷州知府、两广总督面前露了脸,就是将来青史之上,也值得大书一笔;
哪怕大明中兴,这种不战而屈人之兵的光辉事迹,即使是胜利者也会称赞他李忠良爱民如子,智勇双全。
“陛下圣明,老奴替老爷谢陛下仁慈!”老管家立即打蛇随棍上,拍起马屁来。
“可朕率大军跨海而来,就这么走了,岂不是大损威名?以后率军北伐,谁还会买朕的账?”
朱由榔不可能白白来城下逛一圈,被这老管家耍一顿嘴皮子就退兵。心想来都来了,怎么也要刮掉李忠良一层皮。
老管家不明白对方话里是什么意思,试探着问:“那以陛下之见……”
“李忠良的忠义之心,朕是懂的,你回去和他商量商量,看有没有什么法子,既能保住满城百姓,又不至于让朕的威名有损,空手而归。”
老管家领命出营,消失在夜色之中。
张北海问道:“陛下,真让那个狗官拿主意?末将以为,他们肯定没安好心。”
天气炎热,朱由榔变戏法般拿出一把大蒲扇,边扇边道:“这是在探李忠良的家底,下次那人再来时,你可放机灵些,别给朕丢人。”
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