有了官府认可的票引，那些川盐摇身一变成为正儿八经的官盐，被饥渴难耐的武汉盐商们一抢而空。

　　盐商将“官盐”通过长江、汉水、湘江等大型河流运往各府各县，销售给嗷嗷待哺的老百姓。

　　总督和巡抚因解决盐荒得力，在湖广民间获得巨大声望。听还有人给他们立生祠和长生牌位，主位是张长庚，陪位是刘兆麒和周培公。

　　江西的大盐商暗中收到消息，也坐船赶到武汉给他们送银子，请求分盐时带上他们一份。

　　第一次清点账目时，张长庚惊讶地发现，每担川盐的利润竟高达十几两，足以弥补襄阳方面的损失。

　　之前他对朱由榔充满了怨恨，埋怨对方把自己当成傻瓜来宰。如今，他反倒把朱由榔看成傻瓜，要不然怎么会把这么好的生意交给敌人来做呢？

　　时光荏苒，如白驹过隙。

　　时间很快来到永历十八年四月，发往京城的捷报终于等来回应。

　　在八百里加急送达武汉的懿旨中，太皇太后盛赞张长庚、刘兆麒等湖广文臣办事得力，张勇、董学礼等武将忠勇可嘉，在谷城大败之后取得这样的成绩殊为不易。太皇太后勉励他们再接再厉，争取在年内把明军赶出南阳盆地。

　　前线将帅中，甘陕客帅张勇被加封为太子太保，本地绿营主帅董学礼加封为太子少保，可谓齐头并进，双双丰收头衔。襄阳知府马思才、安陆知府张尊德等人备御守城有功，亦分别有褒奖。

　　谷城之败的追责问题也终于有了定论。

　　主帅指挥失当，擅杀八旗和绿营将领，临阵先逃动摇军心等行为被认定为谷城之败的主要原因。穆里玛不但被夺爵为民，还要押往盛京看管；八旗副帅杜敏、图海辅佐不力，也被撤除了八旗满洲都统、副都统的职务。

　　太皇太后责令图海马上带着剩余的八旗残部回京，路上一个人都不能再死。

　　穆里玛遭受谷城之败的打击后，在浑浑噩噩中与三千八旗子弟一起返回汉阳。这几个月，他一直躲在军营里醉生梦死，两耳不闻窗外事。

　　听朝廷对自己的处罚仅是夺爵为民，穆里玛向京城方向磕头谢恩，高呼太皇太后仁慈。

　　四月初八，周培公受命前往襄阳城外的潘家湾，再度求见大明子。

　　在御前，他提出以每月支付五万两，一年总计支付六十万两的条件，请求明军退回谷城，同时继续保持私盐交易。

　　按照周培公的法，清军已在钟祥修筑大量防御壁垒，江西亦派出三万精兵驰援湖广，不日抵达武汉。明军即使拿下襄阳也无法威胁武汉、江陵和夷陵，何苦白跑一趟呢？

　　襄阳府每年地、丁、正、杂等各项赋税加起来仅为六万一千九百三十两，再加上襄阳卫和民夫徭役折银，怎么也不会超过十万两。如今张长庚愿意出一年赋税的六倍换取休

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