？”
“非也，曹某得知他们的心思后，着家奴暗中查探，确信马前卒是柳匠人。”
郑海珠默然片刻，才道：“仪宾与我并无过从，这般费心，定有所冀。”
鲁地仲夏的烈日下，车帘内外的两人，讲话都冷冰冰的，却均无虚与委蛇之态。
但曹旭的身姿，开始挺直起来，出言显露决绝之意：“某欲在夫人南行商旅中，谋得一席之地，为显笃诚，总要交个投名状。”
哦？一个比自己品级高三等的贵胃，竟是来面试求职的？
郑海珠终于掀开车帘，仔细打量曹旭。
方才隔得远，仅凭衣冠判断是富家公子。
此刻瞧来，但见这位曹仪宾，面容晒得黝黑，夏日轻薄绸袍下的身躯，估摸着也不逊刘时敏那些虎背蜂腰螳螂腿的锦衣卫侍从。
曹旭坦荡地迎着郑海珠的目光，继续侃侃道来：“家父是济宁左卫指挥使，曹某十三岁就被宗府定为郡主仪宾，十六岁尚郡主，居于仪宾府。郡主缠绵病榻，去岁仙去。夫人放心，曹某已是自由身，小殿下素来也晓得曹某人品如何，他只是，不知曹某萌生去乡经商之意而已。我，我总要先来与夫人商洽……”
郑海珠微微展颜：“本朝法度，即使郡主县主先殁，仪宾的禄米也还在，减半而已。曹仪宾尚郡主，如今虽是鳏夫，也还坐享四百石禄米，况且国法祖训并不禁止仪宾再娶，本是逍遥之人，何苦自求劳碌之命？”
曹旭身边的家奴闻言，立时眉头皱了起来，一个“你”字滚到喉头，又生生咽了下去。
就算李大牛，也在心里滴咕，俺滴娘来，夫人这话，戳俺们男人肺管子了，这不就是说，你个上门女婿死了病怏怏的老婆，照样每年啥都不干就有俸禄，还能娶新妇，出来瞎折腾个啥。
曹旭剜了一眼身边家奴，面不改色道：“夫人也提到‘坐享’二字，这个‘坐’字，便是曹某心结。我们曹家世袭军户，不是什么绣花枕头、银枪蜡头买来的军职，曹某长兄去岁还擢升至登来陶巡抚帐下。曹家子侄卫戍国疆者众多，便是从文的，亦有进士及第者。偏我这个入赘帝王家的，文武之道都被堵了个严严实实，纵然胸前补子上绣一头狮子，年轻轻已如僵死之虫。这般混吃等死的时日，曹某，不甘心。”
曹旭说到最后，语速又缓下来，透着落寞。
“那你自行去经商即可，何必来投我？”
“你是国朝所授的安远夫人，身有军功，不是寻常商户，父兄那里的关，曹某好过些。”
郑海珠哈哈一笑，干脆将最后几分矜持也扔了：“曹仪宾，你在世人眼里是个吃软饭的，但吃天家的软饭，在令尊和令兄看来，还是比像我们这样的买卖人，体面些，对么？”
曹旭面容沉静，并无告罪之色：“夫人，我是家中幼子
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