起来。
郑海珠疾步过去一瞧，堆着的茅草上，好几摊新鲜的血渍。
她心头一惊，嵴背发凉，踮着脚靠近，附身端详。
“郑夫人！”
突然之间，身后传来阿山幽幽的声音。
大黄狗扭头，嗷呜一声冲了上去。
……
“哎，哎！莫咬我，莫咬我！”
阿山像一只扑扇着翅膀逃命的母鸡，惶恐地往胡木匠身后躲闪。
胡木匠哗啦抖开手里一张棕毛毡似的牛皮，阻挡大黄狗的进攻，口中也“哦嘘哦嘘”地安抚。
牛皮抖动间，褐色短毛背面粉白色的部分不时闪现，又有水珠四散飞洒，带起一股浅浅的血肉臊气。
“阿黄，过来！”郑海珠即刻跨前去，喝住爱犬。
黄狗得到主人的指令，身形渐渐定了下来，只仍冲着阿山吠叫。
仿佛刺激它的，并不是牛皮的血腥味。
“阿山，大白天的，你走路怎地没声音，连狗的耳朵都听不见，它定是也被你吓一跳，恼火了。”郑海珠笑着揶揄。
阿山端着一笸箩石灰，窘迫得不知怎么回答。
胡木匠见郑海珠站在满是血迹的草垛前，忙解释道：“旁边乡里的一头老牛，那边农户刚杀了的，我和阿山买来牛身的皮，在作坊中收拾了一阵，又去村头河里洗了洗，准备做盾牌。”
“哦，”郑海珠瞥了一眼阿山手里的石灰，温言问道，“这是泡牛毛的吧？怎么想起做牛皮盾牌？”
阿山小心翼翼地看向胡木匠，胡木匠爽朗道：“看我做甚，未必老汉我还要同你一个后生抢功劳？你与郑夫人说吧。”
阿山于是放下石灰，带着讨好之色禀报道：“夫人，小的那天看营兵试了一门小炮，他们讲是野地里接敌用的，炮弹三四斤，车架不用打得像运大炮的那么结实。但小的也不免要想，炮弹小了，只比合机铳的铅弹大了没多少，岂不是也更容易被挡住？嗯，小的并非觉得三斤炮不厉害……”
阿山说到这里，止住，观察着郑海珠的脸色。
郑海珠一边听，一边扫视周遭，看到快要完工的多锭纺纱机边，摆着几块大木板，还有木轮，显然不属于纺纱机的部件。
“你是不是想做盾牌车，瞧瞧铁弹会不会击穿它？”
阿山点头。
郑海珠盯着他，须臾展颜：“你这是将官的脑子哪，装着知己知彼的念头。”
阿山这回却收起了脸上那总是讨好人的神情，眼神肃然。
“夫人，阿山的家，是鞑子毁了的，阿山不想看到，我们在哪一场仗里输给鞑子。”
郑海珠走到木板边，用脚掀了掀，看到下头还有一层铁皮。
胡木匠也趋步过来：“夫人，我俩去请教了戚家军的几位教官，他们说，如今镇江的戚总爷，用的也还是当年戚少保营中的车盾打制法，一层铁皮、一层木板、最外头再蒙上老牛皮，牛皮上还要扎铁蒺梨
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